Mise à l’eau des premiers OBS dans le passage d’Anegada
par David Graindorge (UBO,
Après un long transit depuis Pointe à Pitre en Guadeloupe, nous allons mettre les premiers sismomètres (OBS) à l’eau à l’est des îles Vierges dans le Passage d’Anegada (carte). Les OBS (soulignés en orange) sont disposés suivant une ligne (trait noir) le long de laquelle, après traitement des données, nous obtiendrons une image de l’intérieur de la terre jusqu’à une trentaine de kilomètres. Cette image doit nous permettre de mieux comprendre les modalités de la subduction dans ce secteur méconnu de l’arc des Antilles.
Carte : Document de travail des scientifiques représentant le plan de position prévisionnel des instruments à l’est des îles vierges dans le passage d’Anegada
Les OBS (Ocean Bottom Seismometer) sont des sismographes de fond de mer, autrement dit des instruments autonomes en temps et en énergie, posés sur le fond et capables d’enregistrer les ondes acoustiques émises soient par les tremblements de terre, ou pas des tirs artificiels. Dans cette campagne nous effectuerons des tirs depuis le bateau grâce à des canons à air. Les ondes acoustiques basse fréquence émises lors de ces tirs et enregistrées par les OBS vont permettent d’imager la terre.
Le déploiement des OBS comprend 3 étapes :
• étape 1 : programmation et mise en place du fusible
Dans le laboratoire du bord, l’équipe OBS programme l’instrument (photo 1), cela consiste à synchroniser l’horloge, à définir les dates de début et de fin d’enregistrement et à vérifier tous les paramètres de l’acquisition. L’OBS seul (sans son lest) flotte, c’est ce qui lui permet de remonter à la surface. Il faut donc pour le faire plonger et lui permettre de se poser au fond de la mer où il effectuera ces enregistrements, fixer un lest sous l’instrument. Le couplage entre l’instrument et son lest est assuré par une pièce métallique comprenant un fusible. La rupture du fusible par électrolyse est commandée depuis la surface au moment de la récupération. Elle permet une séparation rapide de l’instrument et de son lest. Sur la photo 1, on voit Jacques mettre en place le fusible.
• étape 2 : préparation pour la mise à l’eau
L’OBS programmé et muni de son fusible est maintenant placé sur la coursive d’ou sera effectuée la mise à l’eau. Il s’agit maintenant de fixer l’OBS sur son lest par l’intermédiaire du système de largage muni du fusible. Jacques fixe ensuite le drapeau (photo 2) qui permettra de faciliter le repérage de l’instrument en surface lors de la récupération. Ce dispositif est complété par des flashs situés à l’intérieur de la sphère et une balise radio VHF.
A ce stade et après une dernière check-list sur la coursive, l’OBS est paré à être largué.
• étape 3 : mise à l’eau
L’OBS est maintenant mis en pendant au bout d’un câble relié à l’OBS par un croc largable et débordé au dessus de la mer à l’aide du treuil et du portique latéral (Photo 3). L’OBS est descendu doucement au niveau de l’eau.
Photo D. Graindorge
L’OBS arrivé au niveau de l’eau est largué à l’aide du croc à la position prévu par l’équipe scientifique.....BON VOYAGE !!!
Merci à tout l’équipage pour son aide !!!